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La NASA ha retirado ESCAPADE del primer lanzamiento de New Glenn
La NASA no lanzará dos pequeños satélites con destino a Marte en el vuelo inaugural de New Glenn de Blue Origin en octubre debido a preocupaciones sobre la preparación del cohete.
La NASA suspendió las preparaciones previas al lanzamiento para los satélites gemelos Escape y Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) el 6 de septiembre. Las naves espaciales debían lanzarse en el viaje inaugural de New Glenn desde Cabo Cañaveral, Florida, del 13 al 21 de octubre.
Antes de llenar las naves con propelentes de hidrazina y tetraóxido de nitrógeno, la agencia decidió más de un mes antes del lanzamiento. La NASA no podía retrasar el llenado de las naves espaciales, por lo que tenía que determinar si New Glenn podía lanzarse en octubre.
La NASA señaló que la decisión se tomó para evitar problemas financieros, de programación y técnicos importantes relacionados con la posible retirada del combustible de las naves espaciales en caso de un retraso en el lanzamiento, que puede ser causado por muchas circunstancias.
Se esperaba que Blue Origin lanzara New Glenn dentro de la ventana de nueve días de mediados de octubre, pero la empresa aún tiene que probar y ensamblar el cohete, según una fuente de la industria. Ese plan requería que esas últimas tareas se llevaran a cabo en su mayoría según lo previsto, ya que los nuevos lanzamientos de cohetes suelen tener complicaciones.
Dadas las dificultades de retirar los propelentes si New Glenn se perdía en octubre, la NASA quería tiempo adicional antes de cargar el barco. “Esta es una misión importante para la NASA, y es crítico que tengamos el margen suficiente en nuestro trabajo previo al lanzamiento para garantizar que estemos listos para volar en una ventana planetaria ajustada”, dijo el director de la Oficina de Servicios de Lanzamiento de la Sede de la NASA, Bradley Smith.
La NASA indicó que ESCAPADE podría lanzarse nuevamente en New Glenn a principios de 2025. El gobierno no dijo cuándo llegarán las naves espaciales a Marte en esa ruta alternativa. Un lanzamiento estaría fuera de la ventana de lanzamiento convencional de Marte, que abre este otoño pero cierra en dos años.
A pesar del retraso, los funcionarios de la agencia dijeron que lanzarán ESCAPADE, una misión de bajo costo para explorar la magnetosfera marciana y el viento solar. “Estamos comprometidos a llevar ESCAPADE de manera segura al espacio, y espero verlo despegar y emprender su viaje a Marte”, dijo la administradora asistente de la NASA para la ciencia, Nicky Fox.
“Apoyamos la decisión de la NASA de apuntar la misión ESCAPADE para no antes de la primavera de 2025 y esperamos el vuelo”, agregó Blue Origin.
La empresa afirmó que el vuelo inaugural de New Glenn llevará tecnología de vehículos de transferencia orbital Blue Ring sin nombre y será su primer lanzamiento de certificación del programa de lanzamiento espacial de seguridad nacional de la Fuerza Espacial. La empresa lo lanzará en noviembre en lugar de diciembre en la segunda misión de New Glenn. Blue Origin no había anunciado la carga útil ni el calendario de la segunda misión.
Según una fuente de la industria, no se espera que Blue Origin retrase los preparativos para el lanzamiento más allá de los cambios de carga útil. La etapa superior se probará estáticamente en el paquete el 3 de septiembre a principios de la próxima semana. Algunas semanas podrían retrasar la implementación hasta principios de noviembre.
