El día en que descubrí mi tipo de sangre fue “neo” fue un momento revelador. Siempre he estado muy orgulloso de donar sangre. Mi tipo de sangre es B-, que no es muy común, y acabo de enterarme de que el Servicio Nacional de Salud (NHS) lo valora aún más ya que puede usarse para transfundir a recién nacidos.
La encargada de la donación que estaba a punto de insertar la aguja en mi brazo durante mi última cita para donar sangre dijo: “¡Debe sentirse genial ser un Neo!”
Ante mi expresión de desconcierto, sacó la etiqueta azul brillante que se había colocado en la bandeja para recoger mi bolsa de sangre. Neo estaba marcado en ella de forma llamativa. “Tu sangre es especial, va a ayudar a los pacientes más pequeños”, me dijo.
Neo es la abreviatura de “neonatal”, la palabra médica para un recién nacido durante las primeras dos semanas de vida.
Recibí una breve lección acelerada sobre las pruebas de sangre después de la donación mientras mi sangre era extraída. Se ha revelado que algunas personas, especialmente los recién nacidos, necesitan sangre especializada.
Para obtener más información, hablé con el Dr. Andy Charlton, de NHS Blood and Transplant, especialista en hematología y medicina de transfusión.
La sangre donada se prueba para la sífilis, el VIH, la hepatitis B, C y E, señaló.
Luego, para asegurarse de que sean adecuados para personas con necesidades particulares, algunas muestras se someten a pruebas y procesamiento adicionales.
Por ejemplo, para evitar respuestas más graves a las proteínas relacionadas con la transfusión, algunos pacientes necesitan sangre que haya sido “lavada” antes de recibir una transfusión.
Prueba estándar del virus
Se requiere una prueba de citomegalovirus (CMV) antes de que la sangre se pueda dar a un recién nacido, a un paciente inmunocomprometido, a una mujer embarazada o a un feto intrauterino.
Es un miembro frecuente de la familia de los virus del herpes y a menudo causa síntomas muy leves similares a los de la gripe, si los hay, o sin síntomas en absoluto. Sin embargo, es un problema importante para algunas personas.
Los recién nacidos pueden experimentar daño en el bazo y el hígado, además de problemas con la visión y la audición. En raras ocasiones, puede ser mortal.
Una estimación aproximada sitúa el número de personas en el Reino Unido que han tenido CMV en cualquier lugar entre el 50% y el 80%. La necesidad de localizar suficientes donantes de sangre no infectados es apremiante, ya que actualmente solo alrededor del 2% de la población inglesa puede donar sangre.
Mi donación de sangre previa fue examinada y se encontró libre de anticuerpos contra el CMV, por lo que pude evitar estar expuesto y obtener la etiqueta especial. Para asegurarme de que no he contraído el virus en el período entre donaciones, mi sangre será analizada para detectarlo cada vez.
Las células blancas de la sangre conservan la inmunidad del virus indefinidamente, lo que significa que estas personas enfermas no tendrán más acceso a mi sangre si lo contraigo.
Con mi sangre B libre de CMV, soy uno de los únicos 10,916 donantes vivos en toda Inglaterra. Los hospitales han buscado 153,801 unidades de productos sanguíneos negativos para CMV en el último año.
Según el Dr. Charlton, hay una creciente necesidad de “componentes sanguíneos especializados” y ruega al público que done sangre.
“No podemos agradecer lo suficiente a nuestros donantes”, continúa. “Cada donación de sangre es un regalo de vida y puede salvar a más de una persona”.
Un rescatador
Cuando se trata del valor de las donaciones de sangre, nadie lo sabe mejor que Hayley Bean. Una transfusión de sangre que no contenía CMV salvó la vida de su hija recién nacida, Willow, poco después de nacer.
Una enfermedad potencialmente mortal conocida como vasa previa, en la que el canal de parto está bloqueado por vasos sanguíneos de la placenta o cordón umbilical, fue identificada durante el embarazo de Hayley.
Las arterias pueden reventar en cualquier momento y evitar que el bebé nazca de forma natural, ya que bloquean la salida del bebé del útero.
Se tenía la intención de realizar una cesárea en Hayley a las 35 semanas, y fue llevada al hospital para su monitoreo a las 32 semanas.
Willow tuvo una hemorragia potencialmente mortal debido a la ruptura de sus arterias sanguíneas durante el procedimiento.
Con el nacimiento de Willow, “Todas las alarmas sonaban y la gente corría de un lado a otro”, tal como recuerda Hayley. El bebé necesitaba cuidados críticos de inmediato.
“Yo esperaba el primer llanto mientras quitaban a Willow de la situación. En todos mis años, fue el punto más bajo. Había entrado en estado de shock y ya no respiraba. Necesitaba ser resucitada por el personal neonatal. Escuché un pequeño llanto después de lo que parecieron diez minutos.
Tan pronto como una enfermera tomó una foto para enseñársela a Hayley, Willow fue llevada rápidamente al cuidado crítico.
“Todo lo que recuerdo es lo pálida y hinchada que estaba”, relata.
Willow fue sostenida por primera vez por Hayley doce horas después de su nacimiento.
La pequeña Willow ha crecido y se ha convertido en una niña de un año.
Hayley siempre estará agradecida por la atención que recibió su hija Willow; ahora es una niña sana de cuatro años.
“Estuvo en cuidados intensivos durante cinco días pero no hubo daño permanente, gracias a que recibió esa transfusión de sangre”, agrega Hayley.
Si no fuera por la generosidad de un completo desconocido, ella podría no estar aquí ahora. “Willow está aquí hoy porque alguien, en algún lugar, decidió donar sangre”.
Varios días después de mi primera donación de sangre Neo, finalmente llegó el esperado mensaje de texto. Pude ver a qué hospital había sido asignada mi sangre. Una palabra amable y una sonrisa se dirigieron al joven.
