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Un estudio publicado el miércoles reveló que hay suficiente hielo en esta región para elevar el nivel del mar en más de dos metros. Los científicos habían asumido que las capas de hielo del norte de Groenlandia eran estables, pero encontraron que se han reducido en más de un tercio en el último medio siglo. Esta área tiene suficiente agua congelada como para elevar el nivel del mar en casi dos metros.
Los investigadores analizaron innumerables imágenes de satélite y modelos climáticos. El estudio, publicado en Nature Communications, descubrió que las capas de hielo del norte de Groenlandia han perdido más del 35% de su volumen desde 1978 debido al aumento de las temperaturas. Las consecuencias para la Tierra podrían ser “dramáticas” si el escenario actual persiste.
Anteriormente, los científicos consideraban que los glaciares de esta región eran estables, a diferencia del adelgazamiento de la capa de hielo de Groenlandia que comenzó a mediados de la década de 1980.
Las plataformas de hielo flotante son en realidad fragmentos de una geleira más grande. Tres de ellas se han colapsado en el norte de Groenlandia, y las cinco principales que le siguieron todas experimentaron un “aumento generalizado” en la cantidad de material perdido, principalmente debido al calentamiento del océano. Según los investigadores, una de las plataformas, llamada Steenbsy, se redujo en solo un 34% de su área original entre 2000 y 2013.
Este hallazgo pone de manifiesto la rápida disminución de las capas de hielo en el Ártico y resalta la urgencia de abordar el cambio climático. El derretimiento de las capas de hielo tiene implicaciones globales, especialmente en lo que respecta al aumento del nivel del mar. Si continúa este escenario, los impactos podrían ser devastadores, ya que millones de personas en todo el mundo podrían verse afectadas por inundaciones costeras y la pérdida de tierras habitables.
El cambio climático es el principal impulsor de la pérdida de hielo en el Ártico. Las temperaturas más cálidas están causando el derretimiento de los glaciares y las capas de hielo, lo que a su vez acelera el aumento del nivel del mar. Esto se debe al hecho de que el hielo que se derrite en tierra se suma al agua del océano, lo que resulta en un mayor volumen de agua.
Sin embargo, el derretimiento de las capas de hielo no solo afecta el nivel del mar. También tiene un impacto en los ecosistemas árticos, ya que altera los hábitats de las especies y cambia la estructura de los ecosistemas marinos. Además, el agua dulce liberada por el derretimiento del hielo puede alterar la circulación oceánica y los patrones climáticos.
Es fundamental que se tomen medidas para frenar el cambio climático y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Esto implica una transición hacia fuentes de energía renovable y una mayor eficiencia energética. También es importante trabajar en la conservación de los ecosistemas árticos y en la protección de las especies que dependen de ellos.
El derretimiento de las capas de hielo en el norte de Groenlandia es una clara señal de alarma para el mundo. El cambio climático no es solo un problema futuro, sino una crisis que ya estamos enfrentando. Si no tomamos medidas urgentes para abordar este desafío, podríamos enfrentar consecuencias catastróficas a nivel global. Es responsabilidad de todos nosotros actuar ahora para proteger nuestro planeta y garantizar un futuro seguro y sostenible para las generaciones venideras.
