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El CEO de Hinge afirma que pagó a estudiantes con KitKats para lanzar la empresa de $400 millones.
Justin McLeod, un joven estudiante de Harvard Business School, inventó Hinge, un software de citas destinado a ser eliminado. Es la segunda aplicación de citas más descargada en áreas de habla inglesa detrás de Tinder. A partir de 2023, Hinge cuenta con más de 14 millones de usuarios buscando a su pareja ideal.
En 2011, el emprendedor de veintitantos años de aspecto fresco atrajo a los usuarios con chocolate para que se registraran en su aplicación.
La cita por Internet basada en escritorio era laboriosa en ese momento. Deslizar el dedo en tu teléfono para encontrar amor (o una aventura de una noche) se sentía extraño.
McLeod le cuenta a Fortune que convencer a sus compañeros de clase, que tenían muchas oportunidades para conocer gente en clase, dormitorios y fiestas, para unirse a Hinge fue difícil.
“Recuerdo correr por la biblioteca universitaria de Georgetown en Washington, D.C., y sobornar a los niños con KitKats para probar mi aplicación”, se ríe. “Podríamos obtener docenas de usuarios al día, quizás”.
McLeod tuvo que “suplicar y pedir prestado mucho” para lanzar Hinge.
Hacer networking, hablar con tanta gente como sea posible y recoger dinero de todos los que me lo dieron. A veces eso es necesario, añade. “Estaba recaudando cheques de $5,000 y $10,000 para comenzar con Hinge”.
El gran salto del CEO de Hinge fue una oferta de McKinsey. Hoy en día, es imposible conseguir una pasantía mientras estudias, y mucho menos un empleo a tiempo completo después de la graduación. Sin embargo, McLeod recibió un puesto en el prestigioso programa de posgrado de McKinsey antes de terminar su segundo año en la escuela de negocios.
Según Glassdoor, la consultoría podría haberle reportado a McLeod una compensación de seis cifras, estimando que el consultor típico gana entre $173,000 y $233,000. El incentivo para inscribirse de McLeod fue de $12,000.
Esto le dio la oportunidad que necesitaba para lanzar Hinge.
“Pude seguir posponiendo mi oferta durante un par de años”, dice, añadiendo que “pidió prestado” dinero para construir su software.
Y una vez que Hinge se estableció y descubrieron que era su creador, dijeron, ‘Seguramente no vas a venir a ser analista aquí, ¿verdad?’ Naturalmente, tuve que devolverlo”.
¿Por qué McLeod eligió el emprendimiento en lugar de un puesto seguro en McKinsey?
“Rechacé mi oferta y comencé a trabajar en Hinge porque estaba tan apasionado por ello. Era difícil no pensar en ello. Me di cuenta de que tenía que trabajar en esto”.
Valió la pena: Match Group compró Hinge a McLeod por un precio desconocido en 2015 después de recaudar $26.35 millones y valorarse en $75.5 millones.
Poco después, el emprendedor compró una residencia en Nueva York por aproximadamente $13 millones para su familia. Hinge, la cual administra como CEO, ganó $396 millones el año pasado.
Consejos para graduados emprendedores de la Generación Z Como McLeod, los jóvenes de hoy en día no quieren trabajos de 9 a 5 ni escaleras corporativas después de graduarse. La investigación constantemente revela que buscan independencia.
Están haciendo realidad sus sueños: el segundo título de trabajo de mayor crecimiento para los alumnos de la Generación Z es “fundador”, según LinkedIn.
¿Su consejo para nuevos emprendedores? Debes ser esperanzadoramente idealista y brutalmente realista para producir algo grande y exitoso.
“Algunas personas que son demasiado esperanzadoramente idealistas sueñan pero nunca materializan nada, y las personas que son demasiado brutalmente prácticas hacen cosas pero nada tan grande o innovador”, dice McLeod.
En su lugar, dice que los creadores exitosos como él piensan en grande pero “ponen atención en las realidades cotidianas muy prácticas para hacerlo realidad”.
Les aconseja a los Gen Z que no están seguros de lo que quieren hacer después de la escuela a dejar de pensar demasiado y simplemente comenzar a trabajar, ya sea estableciendo una empresa o ingresando a la fuerza laboral.
Quienes se obsesionan demasiado con, como, ¿cuál es mi carrera? ¿Cómo seguiré adelante? Pierden la oportunidad de cultivar entusiasmo y curiosidad por el mundo, argumenta.
Si me quedara meditando, nunca habría encontrado lo que quería. Me di cuenta de que la atención médica no era para mí después de un verano. Trabajé en muchas ideas de empresas antes de Hinge y aprendí lo que no me gustaba o no me relacionaba. Pero cada vez, me volví más inteligente y más cercano.”
