Las ventas minoristas en Estados Unidos en enero fueron considerablemente más bajas de lo esperado.
El gasto minorista disminuyó en enero debido al clima frío que mantuvo a los estadounidenses en sus hogares. Esto siguió a una buena temporada de compras navideñas.
El jueves, el Departamento de Comercio informó una caída del 0,8% en las ventas minoristas de enero, que incluyen todos los artículos y servicios de alimentos. El aumento de las ventas minoristas terminó después de dos meses. FactSet dijo que esto fue significativamente inferior al crecimiento ajustado a la baja de diciembre del 0,4% y considerablemente por debajo de la proyección del 0,1% de los analistas. Los cambios estacionales están incluidos, pero no la inflación.
Las estaciones de gasolina tuvieron una caída del 1,7% en el gasto el mes pasado, mientras que las tiendas de mejoras para el hogar vieron una caída del 4,1%, posiblemente debido al clima frío. Las ganancias en línea disminuyeron un 0,8%. Los ingresos de pubs y restaurantes aumentaron un 0,7% en enero.
Debido al aumento de las tasas de interés, la alta inflación y la dificultad para obtener crédito, muchos estadounidenses están agotando sus ahorros durante la pandemia. Sin embargo, el mercado laboral sigue siendo bueno. Debido a informes de ganancias sólidas de grandes corporaciones tecnológicas, el mercado de valores ha crecido, aumentando la riqueza de algunos estadounidenses ricos.
A pesar de una desaceleración en la inflación el mes pasado, ciertos aumentos de precios siguen siendo incómodos. Los datos presentados el jueves fueron peores de lo esperado, aunque es solo la segunda disminución en 10 meses. A finales de enero, ciertas partes del país tuvieron un respiro en el frío ártico, lo que puede impulsar el gasto minorista en febrero.
“Esta debilidad generalmente se revierte rápidamente a medida que el clima vuelve a la normalidad y las personas se ponen al día con los planes de gasto retrasados por el frío y la nieve,” dijo el economista jefe del Comerica Bank, Bill Adams, en su informe del jueves.
Como señaló, la Reserva Federal podría analizar las decepcionantes estadísticas de ventas minoristas durante un mes, ya que hay una explicación clara derivada de un problema temporal. Aunque no hay signos de recesión en Estados Unidos, la mayoría de los economistas esperan que la economía se desacelere en los próximos meses.
Las empresas dicen que los consumidores estadounidenses están estresados. En recientes llamadas de ganancias, varias de las empresas más famosas del índice S&P 500 han indicado que está quedando más claro que los estadounidenses están estresados, lo que podría llevar a recortes en el gasto. El gasto del consumidor representa dos tercios de la producción económica.
En una conferencia de ganancias reciente, el CEO de Walgreens Boots Alliance, Tim Wentworth, observó: “Creo que el estado de nuestros consumidores probablemente no es tan optimista como tal vez has leído sobre los consumidores en general.”
El Banco de la Reserva Federal de Nueva York informa que los estadounidenses siguen utilizando tarjetas de crédito y programas de “Compra ahora, paga después” para mantener sus gastos. Estos productos son utilizados más por personas con mal crédito. Eventualmente, los prestatarios deben devolver la deuda.
Kathy Bostjancic, economista jefe de Nationwide, dijo el jueves que “esperábamos que los consumidores redujeran sus gastos este año después de agotar los ahorros relacionados con la pandemia, llevando la tasa de ahorro muy por debajo de sus niveles pre-pandémicos y aumentando su dependencia del crédito.”
Cuando los clientes se apresuran a gastar, a menudo bajan de categoría en busca de mejores ofertas. Además, están endeudándose más. Wentworth dijo: “están mirando a Costco y Walmart, así como a otros lugares para hacer compras clave para estirar sus dólares aún más.”
Esto se debe a que la inflación sigue considerablemente por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal y de lo que los consumidores estadounidenses están acostumbrados.
“El verdadero apretón del poder adquisitivo del gasto proviene del efecto inflacionario, y ahí nos enfocamos mucho en la asequibilidad. Se puede argumentar que algunos salieron menos, hubo más compras en casa, algunos canales, y allí realmente nos enfocamos en la asequibilidad, tanto desde el tamaño del paquete individual como desde el paquete múltiple.”
