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El golf de Trump siempre ha generado preocupaciones de seguridad. Los espacios abiertos de los campos de golf alarmaron al Servicio Secreto.
El presunto intento de asesinato al ex presidente Donald Trump en su club de golf del sur de Florida el domingo pasado aumentó las sospechas de los expertos en seguridad de que el hábito de Trump de jugar al golf lo hizo susceptible.
La mayoría de los presidentes han jugado al golf, pero la frecuencia y regularidad de Trump han generado preocupaciones durante años. Periodistas y otras personas han visto al ex presidente fuera de sus clubes de campo, sin obstáculos por parte del Servicio Secreto.
En el Club de Golf Internacional Trump en West Palm Beach el domingo, un agente del Servicio Secreto vio a un tirador con un rifle sobre la cerca y le disparó antes de que huyera. Para el evento, Ryan Wesley Routh, de 58 años, fue acusado de cargos federales por posesión de armas el lunes.
Trump resultó ileso mientras jugaba al golf a 300-500 yardas de distancia. El deporte favorito del ex presidente crea un dilema grave para su equipo de seguridad, advirtieron oficiales retirados del Servicio Secreto y otros expertos en seguridad.
“Eventos al aire libre de ese tamaño y duración, de tres a cinco horas, son increíblemente difíciles y estresantes”, dijo Paul Eckloff, comandante asistente de Trump y ex agente del Servicio Secreto. “No se puede rodear a un golfista con acero o vidrio”.
Aunque el golf es un pilar del presidente estadounidense contemporáneo, el amor de Trump por él hace que sus apariciones en los campos sean más predecibles y arriesgadas.
El problema con Trump en los últimos ocho años ha sido su golf. No se necesita ser neurocirujano para darse cuenta de que si está en Mar-a-Lago y hace buen tiempo, probablemente irá a un campo de golf, dijo Mike Olson, un veterano del Servicio Secreto de 21 años que se retiró como agente especial senior y sirvió en el detalle del entonces vicepresidente Dick Cheney durante cuatro años.
Los campos de golf pueden ser aterradores. Jillian Snider, directora de políticas del think tank R Street Institute y ex agente del NYPD, dijo que son tan abiertos. Los campos de golf tienen pros y contras para los agentes, dijo Snider. Agregó que hay pocos edificios u otras estructuras adecuadas para un posible tirador, sin embargo, un tirador habilidoso podría tener acceso claro al objetivo.
El Servicio Secreto y los asociados de Trump llevan mucho tiempo preocupados por asegurar sus clubes de campo y otros activos.
Trump fue visto en su punto más débil en sus campos de golf y otros clubes, donde los miembros y el público podían deambular, tanto como presidente como después. Los ex funcionarios afirmaron que los agentes de seguridad de su detalle celebraban cuando Trump elegía pasar un fin de semana en la Casa Blanca en lugar de en Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, o Bedminster, Nueva Jersey.
Los agentes y asistentes tendrían menos influencia en los asociados de Trump. Los ex funcionarios de la Casa Blanca dicen que cuando Trump pasaba un fin de semana en sus clubes, normalmente regresaba con una nueva y descabellada idea de uno de sus amigos adinerados, lo que les preocupaba políticamente. Su seguridad era otra preocupación, y aunque se tomaron precauciones, esos clubes eran más vulnerables que una institución gubernamental.
Las amenazas se extendieron más allá de la propiedad. Los clubes de golf de Trump, incluido el de West Palm Beach donde ocurrió el presunto intento de asesinato, limitaban con terrenos públicos y carreteras principales, dejando al Servicio Secreto poca autoridad más allá de su límite.
Un fotógrafo de prensa con un objetivo de largo alcance pudo capturar al presidente jugando al golf en Bedminster y en el club privado de Trump en Sterling, Virginia, cerca de Washington, muchas veces durante su administración. Dado que a los medios de comunicación no se les permitía unirse al presidente mientras jugaba, las fotografías, que a menudo mostraban sus malos golpes, tenían una gran demanda.
Funcionarios dijeron que también advirtieron al personal de la Casa Blanca sobre una amenaza de seguridad: si un fotógrafo podía instalarse y obtener una imagen, ¿no podría un asesino? Después de que Trump dejara el cargo, su equipo de seguridad se redujo, lo que hizo que esos campos fueran aún menos seguros, incluso cuando volvía a postularse.
El lunes, el fiscal del condado de Palm Beach, Dave Aronberg, llamó al campo de golf una “propiedad mucho más difícil de asegurar que Mar-a-Lago”, el club privado y la casa de Trump.
En una entrevista de MSNBC, Aronberg dijo que Mar-a-Lago, que no tiene campo de golf, está aislado por un puente intercostal y agua. “Cerrar y bloquear calles. El campo de golf, un importante lugar de West Palm Beach, hace que eso sea difícil.
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Los viajes regulares de golf de Trump plantean riesgos de seguridad, pero los pocos clubes de campo privados que posee y donde juega la mayoría de sus rondas hacen que sea más fácil para las autoridades proteger los terrenos.
“Ellos saben lo que está bien y lo que está mal.” Eckloff afirmó que los agentes del Servicio Secreto que acompañaban a Trump notaron a su supuesto asesino al ver un cañón de rifle de estilo SKS sobresaliendo a través de la línea de árboles.
Eckloff aseguró que los agentes defienden a los golfistas utilizando perros, drones y equipos de asalto y francotiradores. Los perros buscan explosivos. Otros golfistas son revisados con magnetómetros y se mantienen alejados de su protegido y de sus compañeros de juego.
Dijo que Routh podría haber acechado en los arbustos del campo durante 12 horas antes de que un agente lo encontrara.
El senador Tommy Tuberville (R-Ala.) dijo a los reporteros del Capitolio el lunes que había jugado en West Palm Beach “muchas veces”, con y sin Trump.
Trump “sabe que es un riesgo, pero podrían poner personas fuera del perímetro caminando”, agregó Tuberville. El hombre pasó 12 horas allí. Hay formas de ayudar, pero el golf es arriesgado para él. Él lo sabe”.
Si Trump continúa con sus viajes de golf, “lo que pueden hacer es hacerlos menos predecibles”, dijo Charles Marino, un ex agente del Servicio Secreto que apoyó a los detalles de protección en visita como Agente Especial a Cargo Interino de la oficina de campo de San Francisco.
Aún así, Gordon Heddell, un veterano del Servicio Secreto de 28 años y ex director adjunto, dijo que el servicio ha enfrentado esta dificultad durante décadas.
Muchos presidentes han sido custodiados en campos de golf por el Servicio Secreto. Saben cómo organizarlo para que un presidente o un ex presidente pueda jugar al golf de manera segura y sin preocupaciones, agregó. “Donde sea que vaya un protegido, hay riesgo”.
